Taylor Townsend tái hiện kỳ tích US Open: Đánh bại hạt giống số 15, chờ thử thách Sabalenka

New York – Một năm sau khi trở thành hiện tượng của tuần đầu tiên US Open, Taylor Townsend lại làm được điều đó. Ở tuổi 30, tay vợt người Mỹ tiếp tục gây sốc khi loại hạt giống số 15 Diana Shnaider ở vòng ba, với tỷ số 6-2, 6-7(3), 6-3 sau 2 giờ 27 phút nghẹt thở trên sân số 17. Trận đấu diễn ra theo kịch bản hoàn toàn khác so với hai chiến thắng dễ dàng trước đó của Townsend trước hạt giống số 20 Maja Chwalinska và Taylah Preston. Shnaider – tay vợt từng vào bán kết Roland Garros – cho thấy bản lĩnh đáng nể khi giành set hai ở loạt tie-break. Tuy nhiên, Townsend đã chứng tỏ đẳng cấp và sự dẻo dai để vượt qua set quyết định. Ngay khi cú đánh cuối của Shnaider đi ra ngoài, Townsend bật khóc nức nở. Cô ăn mừng như một siêu anh hùng, rồi ôm chặt huấn luyện viên Roger Tyzzer. Hệ thống loa trên sân số 17 phát bài hát "Stronger (What Doesn't Kill You)" của Kelly Clarkson – như một lời khẳng định cho tinh thần chiến đấu không biết mệt mỏi của tay vợt 30 tuổi. Đây là lần thứ hai liên tiếp Townsend lọt vào vòng bốn US Open. Năm ngoái, cô cũng từng làm nức lòng người hâm mộ với những màn trình diễn đầy cảm xúc. Giờ đây, cô đứng trước cơ hội lớn nhất trong sự nghiệp: lần đầu tiên vào tứ kết một Grand Slam. Để làm được điều đó, Townsend phải vượt qua số 1 thế giới Aryna Sabalenka – đương kim vô địch hai năm liên tiếp, người đang có chuỗi 16 trận thắng tại New York. "Tôi cực kỳ phấn khích!" – Townsend nói trong cuộc phỏng vấn trên sân, không giấu được sự hưng phấn. Đây sẽ là lần đầu tiên hai tay vợt chạm trán nhau trong sự nghiệp. Dù Sabalenka là ứng cử viên nặng ký, nhưng với phong độ hiện tại và sự ủng hộ cuồng nhiệt của khán giả nhà, Townsend hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ. Phân tích chuyên môn: Townsend đã chơi một trận đấu thông minh, tận dụng tối đa những cú giao bóng uy lực và lối đánh lưới biến hóa. Cô tung ra 12 cú ace và thắng 78% điểm giao bóng một. Trong khi đó, Shnaider mắc tới 45 lỗi tự đánh hỏng, phần nào phản ánh sức ép mà Townsend tạo ra. Ở set quyết định, Townsend bẻ gãy giao bóng của đối thủ ở game thứ sáu, sau đó giữ vững lợi thế để giành chiến thắng chung cuộc. Huấn luyện viên Roger Tyzzer, người từng dẫn dắt nhiều tay vợt hàng đầu, cho biết Townsend đã trưởng thành vượt bậc về mặt tâm lý. "Cô ấy biết cách kiểm soát cảm xúc và đưa ra quyết định đúng đắn vào những thời điểm quan trọng. Đó là điều tạo nên sự khác biệt." Với người hâm mộ quần vợt Mỹ, Townsend đang mang đến một luồng gió mới. Cô không chỉ là tay vợt da màu hiếm hoi ở đẳng cấp cao, mà còn là biểu tượng của sự kiên cường. Từng gặp khó khăn về tài chính và phải vật lộn để duy trì sự nghiệp, Townsend giờ đây đang sống trong những ngày tháng tươi đẹp nhất. Trận đấu với Sabalenka hứa hẹn sẽ là một trong những cuộc đối đầu đáng chú ý nhất vòng bốn. Sabalenka sở hữu sức mạnh vượt trội và kinh nghiệm chinh chiến, nhưng Townsend có lợi thế sân nhà và tinh thần đang lên. Liệu cô có thể viết tiếp câu chuyện cổ tích? Câu trả lời sẽ có trong những ngày tới. Tóm lại, US Open năm nay đang chứng kiến một Taylor Townsend hoàn toàn khác: tự tin, bản lĩnh và sẵn sàng cho những thử thách lớn nhất. Dù kết quả ra sao, cô đã giành được tình cảm đặc biệt từ người hâm mộ New York.