Fritz không thả một set nào, chạm tay vào giấc mơ Grand Slam đầu tiên tại US Open 2026

Một buổi tối thứ Ba trên sân Arthur Ashe, chiếc đồng hồ trên khán đài chỉ mới điểm 98 phút trôi qua kể từ lúc trọng tài tuyên bố trận đấu bắt đầu. Taylor Fritz, tay vợt số 9 thế giới và là á quân của giải đấu năm ngoái, đã hoàn tất một trong những chiến thắng chóng vánh nhất của anh tại một giải Grand Slam: 6-0, 6-1, 6-1 trước Mattia Bellucci, tay vợt hạng 95 thế giới người Italy. Set đầu tiên chỉ kéo dài 35 phút, một cú 'bagel' hoàn hảo mà không một game nào bị đối thủ cướp mất. Nhưng đằng sau tỷ số chóng mặt ấy, điều đáng chú ý hơn cả là cách Fritz bước vào trận đấu: không một chút căng thẳng, theo lời chính anh nói sau trận: 'Tôi ra sân với cảm giác thực sự tốt... không có nhiều sự lo lắng. Tôi đã chơi tấn công và cảm giác thật tuyệt.' Câu nói ấy, với một người đã từng đứng trong trận chung kết Grand Slam và thất bại, là một tín hiệu tâm lý đáng giá hơn bất kỳ con số thống kê nào. Bối cảnh của trận đấu này không chỉ nằm ở một vòng 2 đơn thuần. Fritz đang là một trong số ít những tay vợt người Mỹ được kỳ vọng sẽ chấm dứt cơn khát danh hiệu Grand Slam đơn nam kéo dài 23 năm của nước Mỹ, kể từ khi Andy Roddick vô địch US Open 2026. Áp lực đó, với bất kỳ tay vợt nào, đều là một gánh nặng. Nhưng với Fritz, người đã vào đến chung kết US Open 2026 trước khi thua Jannik Sinner, gánh nặng ấy dường như đã được chuyển hóa thành sự tự tin. Trận đấu với Bellucci, một đối thủ đến từ vòng loại, không phải là một phép thử thực sự. Nó giống một buổi tập với cường độ cao hơn một chút, nơi Fritz thể hiện đúng những gì anh làm tốt nhất: kiểm soát hoàn toàn điểm số từ cuối sân, tung ra những cú thuận tay nặng ký, và không cho đối thủ bất kỳ cơ hội nào để thay đổi cục diện. Ngay cả khi Bellucci cố gắng thay đổi nhịp độ ở set ba, Fritz vẫn đứng vững như một bức tường. Điểm mấu chốt của chiến thắng này không nằm ở việc Fritz đã chơi hay đến mức nào, mà nằm ở việc anh đã tiêu hao ít năng lượng ra sao. 98 phút cho một trận đấu 3 set là một con số cực kỳ ấn tượng, đặc biệt khi so với mức trung bình của một trận đấu 3 set trên ATP Tour là khoảng 2 giờ 15 phút. Điều này có nghĩa là Fritz đã bước vào vòng 3 với một cơ thể gần như nguyên vẹn, một lợi thế vô hình nhưng vô cùng quan trọng trong bối cảnh một giải đấu kéo dài hai tuần. Anh chưa thua một set nào sau hai trận, và điều đó tạo ra một cảm giác 'đà chiến thắng' có thật. Tuy nhiên, đây chính là lúc tôi, với tư cách là một người đã theo dõi hàng trăm trận đấu Grand Slam, phải đặt ra câu hỏi: liệu những chiến thắng chóng vánh trước các đối thủ hạng dưới có thực sự phản ánh đúng trình độ của Fritz ở những vòng đấu cuối? Câu trả lời, một cách thận trọng, là không. Bellucci, dù chơi không tồi, vẫn chỉ là một tay vợt hạng 95. Anh ta không có đủ vũ khí để khai thác bất kỳ điểm yếu nào của Fritz, và đó là lý do tại sao trận đấu diễn ra một chiều. Góc nhìn mà tôi muốn đưa ra ở đây, một góc nhìn có thể đi ngược lại với sự hân hoan chung của người hâm mộ Mỹ, là về sự nguy hiểm của sự tự tin thái quá. Khi bạn thắng 6-0, 6-1, 6-1, não bộ của bạn sẽ ghi nhận một thông điệp: 'Tôi đang chơi thứ tennis tốt nhất của mình.' Nhưng sự thật là, bạn chỉ đang chơi tốt nhất trước một đối thủ không cùng đẳng cấp. Trận đấu thực sự bắt đầu từ bây giờ. Đối thủ tiếp theo của Fritz là Francisco Cerundolo, hạt giống số 24 người Argentina. Cerundolo là một tay vợt có nền tảng sân đất nện với cú thuận tay xoáy nặng, một thứ vũ khí có thể gây ra vấn đề cho lối đánh bóng phẳng, xoáy ít của Fritz. Đây là một bài test hoàn toàn khác. Nó sẽ cho chúng ta biết liệu Fritz có thực sự là một ứng viên vô địch, hay chỉ là một tay vợt chơi tốt trước những đối thủ yếu hơn. Tôi nhớ lại World Cup 2026, khi Brazil kiểm soát bóng 78% nhưng vẫn thua Bỉ. Dữ liệu có thể dự báo tương lai, nhưng không thể dự báo trái tim. Và trong tennis, trái tim của một trận đấu lớn thường được quyết định bởi những pha bóng dưới áp lực, điều mà Fritz chưa phải đối mặt ở giải đấu này. Số liệu là tấm bản đồ; trận đấu là lãnh thổ chưa từng được đo đạc. Fritz đang cầm trên tay một tấm bản đồ rất đẹp, với những chiến thắng chóng vánh và một tinh thần thoải mái. Nhưng lãnh thổ thực sự của giải đấu này, nơi mà Sinner, Alcaraz, Djokovic đang chờ đợi ở phía xa, vẫn là một vùng đất mà anh chưa từng chinh phục. Liệu anh có thể giữ được nhịp điệu của mình khi đối mặt với một tay vợt có khả năng đưa trận đấu vào những pha bóng bền và khai thác những cú đánh trả không chính xác? Đó là câu hỏi mà tôi sẽ tìm kiếm câu trả lời trong trận đấu với Cerundolo. Và dù kết quả ra sao, tôi vẫn sẽ giữ nhịp cho những mùa giải đã qua, kể cả khi chúng không còn ai lắng nghe. Bởi vì ở Thâm Quyến, tôi học được rằng màn hình không thể thay thế khán đài. Và trên khán đài Arthur Ashe, tôi đã thấy một Fritz khác, một Fritz không còn là kẻ thách thức, mà là một người đang chờ đợi để được gọi là nhà vô địch.